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Historia del apellido Hodgson
La razón que como
ASELAB nos mueve a escribir sobre los Hodgson es porque queremos ilustrar
bien como nació este nuevo apellido en Nicaragua. Posiblemente todos
los Hodgson de la Costa Atlántica sean descendientes de los hijos ilegítimos
mulatos, y de los esclavos negros de los Hodgson ingleses blancos que
habitaron Bluefields en la segunda mitad del siglo XVIII. Estos hijos
ilegítimos y esclavos constituyeron el núcleo de las poblaciones de
Bluefields, Laguna de Perlas y Corn Island, que hoy se llama la población
“criolla” de la costa este de Nicaragua, según nos explica Germán Romero
Vargas en su libro Las Sociedades del Atlántico de Nicaragua en los
Siglos XVII y XVIII.
Hoy el apellido ha crecido y está representado en Nicaragua por 1,503
personas que llevan Hodgson como primer apellido y 1,258 como segundo;
más 24 empadronados como Hogdson como primer apellido y otros 29 que
lo llevan como segundo. El apellido Hodgson es una variante ortográfica
del apellido original que se escribía Hogdson. Supongo que es otra falta
de ortografía que ha quedado legalizada como un nuevo apellido.
Los criollos de de la RAAS son unas 39,000 personas que constituye el
30% de la población de esa región. En Bluefields los criollos representan
el 36% de la población del municipio con 13,400 personas. El Laguna
de Perlas hay unos 1,800 criollos formando el 28.8% de la población;
y en Corn Island las estimaciones difieren entre 27% y 7.8% de criollos.
Si aceptamos el 7.8% el total de criollos en Corn Island el total sería
de 1,800 personas. La mejor cifra es el total de 39,000 criollos repartidos
en esos tres municipios principalmente. Hay también Hodgson en Managua.
Los Hodgson ingleses en la Costa comienzan con Robert Hodgson padre
quien llegó a la Costa de los Mosquitos en 1740 enviado por las autoridades
inglesas para organizar a sus súbditos dispersos en esta región. Llegó
a tener un gran conocimiento de las actividades comerciales que se desarrollaban
en la región comprendida entre Belice y Laguna de Chiriquí. Permaneció
algún tiempo en Carolina del Norte, EE. UU. como comandante de una compañía
independiente y regresó a Inglaterra en 1748. El gobernador de Jamaica,
Edward Trelawney, lo nombró superintendente de la Costa de los Mosquitos,
y fue el primero en desempeñar ese cargo. Como tal superintendente se
estableció en Río Tinto (Black River), hoy Honduras, con 100 hombres
destacados de las tropas de Jamaica, y erigió un fuerte defendido con
un cañón. Río Tinto fue en ese entonces la principal población inglesa
en la Mosquitia. A mediados de 1759 hubo un gran descontento entre los
mosquitos porque Hodgson no les distribuía los regalos que les enviaba
la Corona Inglesa desde 1744. Además se le acusaba de haber construido
su propia casa con los fondos destinados para la fortificación de Río
Tinto. Falleció Robert Hodgson padre a finales de 1759.
La vida de su hijo Robert sería más brillante y agitada que la de su
padre. Robert Hodgson hijo nació entre 1725 y 1730; se casó en Londres
en 1766 con Elizabeth Pitt, hija de William Pitt y de una española naufraga
en la Costa de los Mosquitos. De este matrimonio nacieron dos hijas
y dos hijos. Una de las niñas de 11 años falleció y fue enterrada en
la catedral de León porque Hodgson dejó allí a su esposa y a tres de
sus hijos al cuidado del obispo Villegas después que su casa de Bluefields
fue atacada por los zambos-misquitos. Murió en ciudad Guatemala el 6
de junio de 1791 a consecuencias de una “diarrea biliosa”.
La viuda y los dos hijos varones, que se habían quedado en León, se
regresaron a Bluefields para tomar posesión de los bienes del difunto
que consistían en tierras en Río Tinto, Río Coco, Corn Island, y 24
millas cuadradas de tierras en Bluefields, casas, esclavos y el reclamo
de 120,000 pesos que les debía la Caja Real de Cartagena. En 1797 murió
Elizabeth Pitt, la viuda. En 1800 falleció el menor de los varones,
William Pitt Hodgson, y en 1808 su hermano mayor Robert Hodgson III.
Ninguno de los dos había sido casado. La única sobreviviente de la familia
fue Martha María Hodgson que había sido enviada a Bristol, Inglaterra
a los 3 años de edad. Martha se casó con el reverendo John Prowettt.
De este matrimonio nació un hijo varón que se embarcó para Calcuta,
India el 20 de febrero de 1847 como agente del servicio civil inglés.
Y con él se pierde de vista la descendencia de los Hodgson.
Sabemos que varios de los esclavos de Robert Hodgson hijo tomaron su
apellido. En 1788 había tenido en su propiedad 240 esclavos más otros
100 heredados por su esposa de su padre William Pitt. En 1841 habría
unos 400 esclavos descendientes de los esclavos de Hodgson en Bluefields
y Laguna de Perlas. Quizás los Hodgson de Corn Island descienden de
los hijos ilegítimos de Robert. La colonización de Corn Island fue iniciada
por Hodgson desde los años de 1760. Los de Bluefields y Laguna de Perlas
posiblemente no llevan la sangre de los Hodgson ingleses.
Robert Hodgson hijo fue el mejor conocedor de la Costa de los Mosquitos
en el siglo XVIII por haber permanecido allí entre 1750 y 1790 con algunas
interrupciones. Era un hombre de una gran inteligencia y era capaz de
desarrollar una sorprendente actividad; era un escritor incansable de
cartas, memoriales y diarios. También era un hombre soberbio, ambicioso,
y altanero; su carácter le atraía muchos enemigos tanto entre los ingleses
como entre los indios. Hizo estudios de ingeniero y por eso llegó a
ser teniente en 1766. En 1767 fue nombrado superintendente de la Costa.
En su obra manuscrita de 1757 sobre la Costa de los Mosquitos revela
un extraordinario conocimiento de la región y de las ventajas que tenía
para el desarrollo de una economía de plantación. Desde 1786 vivía con
su mujer y dos de sus hijos en Bluefields. Tenía en el lugar 90 esclavos,
20 cabezas de ganado y 5 pipantes. En 1788 tenía a su disposición 300
hombres de la nación “wolliva”, 25 blancos y 100 negros todos capaces
de armas. En 1790 Hodgson exportaba a Inglaterra desde Bluefields maderas,
carey, gomas, zarza y cacao.
Robert hijo se centró en acaparrar tierras y en colonizarlas y en crear
una vasta red comercial. El rey mosco le hizo concesiones de 50 leguas
cuadradas, y otras de 20, 30 y 50 leguas cuadradas. Si aceptamos que
una legua equivale a 5.5 km, una legua cuadrada son 3,025 hectáreas.
O sea que Robert recibió en estas cuatro concesiones un total de 453,750
hectáreas.
Aprovechando su estadía en Londres en 1779, Hodgson propuso dividir
el territorio español y abrir una ruta comercial invadiendo el Reino
de Guatemala a través de Nicaragua. En 1783 mientras Hodgson se dirigía
de Nicaragua a Jamaica fue capturado en aguas cercanas a Portobelo y
entregado al gobernador español de la plaza. Fue remitido prisionero
a Santa Fe de Bogotá con el plano y los papeles con que fue capturado
y luego liberado y enviado a Jamaica. La estancia de Hodgson en Santa
Fe le permitió al arzobispo-virrey visualizar la posibilidad de servirse
de él para lograr el dominio español sobre los mosquitos ya que se había
firmado la paz entre Inglaterra y España. Para Hodgson era la oportunidad
de desarrollar sus actividades comerciales bajo la protección española.
Por esa mutua ventaja, en 1785 ofreció Hodgson sujetar y reducir a los
mosquitos a la obediencia española pidiendo el grado y sueldo de brigadier.
Como solo le ofrecieran el de coronel, aceptó ir a Madrid para lo cual
le dieron un salvoconducto por dos años y Hodgson entregó su plan de
operaciones que consistían en: separar políticamente a zambos y misquitos,
estimular a los misquitos mediante regalos, sacar partido de los indios
que vivían detrás del país de los misquitos de quienes eran implacables
enemigos.
En 1787 llega Hodgson a Cartagena acompañado del gobernador misquito
Briton, el rey George II. Allí se vio Hodgson envuelto en las desavenencias
entre Briton, proclive a los españoles, y el rey George II proclive
a los ingleses. El 6 de septiembre de 1790 la casa de Hodgson fue rodeada
por 600 mosquitos encabezados por Wilson (o sea Alparis) y su hermano
Hewlet (Sulera). Al día siguiente es asesinado Briton y esa misma tarde
unos 300 zambos-misquitos atacaron la casa de Hodgson que solo se salvó
por la intervención de su mujer, quien por ser hija del William Pitt,
era respetada por los indios. De Bluefields viaja a Chagres, luego a
Panamá, llega a León donde deja a su mujer y tres de sus hijos, y finalmente
pasa a Guatemala donde debía de morir.
FUENTES:
Romero Vargas, Germán, Las Sociedades del Atlántico de Nicaragua en
los siglos XVII y XVIII, Managua: Fondo de Promoción Cultural—Banco
Nicaragüense, 1995
Instituto Nicaragüense de Fomento Municipal, Caracterizaciones Municipales
de Bluefields, Laguna de Perlas y Corn Island, documentos en formato
pdf en poder del autor.
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